Confuso, poco interessante e senza un posto dove scorrere: Internet è diventato ostile per i millennial come me

Mentre scorrevo una lunga serie di foto della recente escursione di paddleboarding di un amico in Cornovaglia, sono stato colpito da un'ondata di esistenzialismo. I picchi tossici di dopamina provenienti dai social media che una volta scuotevano la mia anima ora erano spariti. Al suo posto c'era una pesante vergogna. "Questo posto era sexy e divertente", ho pensato mentre aprivo, chiudevo e poi riaprivo l'app di Instagram. "Quanto è patetico essere un millennial dipendente dai social media."

Considerando che la definizione di "millennial" comprende sia Gigi Hadid di 28 anni che Pitbull di 42 anni, sarebbe sconsiderato da parte mia generalizzare lo status di un'intera generazione. Tuttavia, a causa di ricerche meticolose (scorrendo fino a farmi sanguinare gli occhi) e della presunta predisposizione della mia fascia d'età a trasformare letteralmente ogni pensiero passeggero in un saggio narcisistico e melodrammatico sullo stato della nazione, posso dichiarare ufficialmente che i millennial hanno finito. Gettato. Non abbiamo spazio online nel 2023.

Ho sentito le prime fitte di questo passaggio al digitale durante la pandemia, quando ho ceduto e ho sincronizzato la mia anima con TikTok. Mi ero astenuto per un po', credendo che potesse essere solo un inconveniente, una piattaforma temporanea per adolescenti ballerini e predatori sessuali. Anche se non avevo tutti i torti, si è scoperto che l'app cinese era longeva e aveva un algoritmo molto più sofisticato di quello che avevo incontrato prima. Nel giro di poche ore sapeva cosa volevo e cosa non volevo: dalle preferenze musicali di nicchia alle esigenze dietetiche e ai consigli per disturbi fisici ed emotivi incredibilmente specifici. Ne sono rimasto stupito come un ecosistema fiorente, guidato e curato dalla generazione che succede alla mia.

Tuttavia, mentre i miei interessi marginali venivano soddisfatti, mi sono subito reso conto che questa app era troppo ostile per qualcuno della mia fascia demografica. I millennial sono stati derisi dai suoi utenti più giovani per aver usato l'emoji che ride o per aver fatto uno zoom accelerato, per aver apprezzato Harry Potter o per la dipendenza dalla caffeina. Perfino l'esperienza di usare l'app mi sembrava fuori dalla mia zona di comfort: come entrare a Las Vegas per un addio al celibato, nessuna sensazione del tempo che passa, di come uscire, le luci abbaglianti o lampeggianti sinistre, le droghe troppo hardcore per un Martedì notte.

I Millennial non hanno inventato Internet. Quello era il boom Tim Berners-Lee. Ma i millennial hanno creato e curato gran parte del Web 2.0 e delle piattaforme che hanno dominato gli ultimi 20 anni: Facebook, Instagram, Snapchat, Tinder e Bumble. Anche se pubblico raramente, sono stato un fedele lurker, evolvendo silenziosamente come fa anche Internet: dalle prime scappatelle romantiche forgiate su MSN e forum musicali, alla brama per le acconciature degli hipster su MySpace, al seguire fanaticamente blogger x-rated. su Tumblr e oltre.

Ci sono stati così tanti contenuti creativi e sovversivi realizzati dai Millennial negli ultimi due decenni, tuttavia siamo ampiamente ricordati per aver guidato modalità di comunicazione molto diffamate: come punteggiare i tweet con "Questo.", "Questo è tutto. Questo è il tweet". o "Grazie per essere venuto al mio Ted Talk". Siamo anche esteticamente legati a una sorta di stordimento: la nostra fedeltà al "rosa millenario" di Pepto Bismol o al broncio "labbro d'anatra", per esempio. Poiché la nostra voce e il nostro stile sono stati così dominanti per un tale tratto della storia digitale, è stato difficile per noi assimilarci sottilmente in un nuovo dominio.

I social media non trasmettono più quel brivido voyeuristico che inizialmente mi attirava – quello che mi faceva sentire eccitato, incuriosito, come se potessi vedere la vita di un altro in un modo non filtrato e non curato

Questo dilemma, però, non è semplicemente una questione di invecchiamento fuori da Internet: i social media non sono una festa in casa da cui si viene evitati dal momento in cui si inizia a considerare scarpe ortopediche o si indugia troppo a lungo davanti alle scatole di Tena Lady. Invece, è un enigma millenario molto specifico. TikTok continua a essere la piattaforma in più rapida crescita, pioniera dell'umorismo assurdo e dell'ironia della Gen Z. Facebook è diventato un rifugio sicuro per i Boomer e la Gen X, con i suoi utenti che hanno il 19% in più di probabilità di condividere contenuti rispetto a qualsiasi altra generazione. Sono attivi: impegnati, creano comunità e conversazioni. Il sito di networking, un tempo incentrato sui college, rimane la più grande piattaforma di social media del Regno Unito, guidata, almeno sul mio feed, da 58enni che esprimono le loro lamentele politiche, foto nostalgiche e interpretazioni interessanti del nuovo album Orbital. Visitavo Facebook con una sorta di arroganza, dando per scontato che tutti quelli lì fossero luddisti che si stavano perdendo il divertimento. Ora visito Facebook e provo una punta di gelosia: ci sono così tanti amici socialmente attivi, che accolgono utenti gentili che pubblicano con entusiasmo, spesso su Orbital.