Giochi della NFL nel 2020

Le partite della National Football League (NFL) a cui hanno partecipato i tifosi durante la stagione 2020-21 sono state collegate ad un aumento dei tassi di casi di COVID-19 nelle contee in cui si sono svolte e in quelle circostanti gli stadi.

I risultati di un nuovo studio, pubblicato su JAMA Network Open, mostrano che i picchi erano più evidenti quando i giochi avevano più di 20.000 partecipanti, mentre quelli con meno di 5.000 fan non erano associati a tassi di casi più elevati.

I risultati suggeriscono che “gli eventi di grandi dimensioni dovrebbero essere gestiti con estrema cautela durante eventi di sanità pubblica in cui vaccini, test in loco e varie contromisure non sono prontamente disponibili al pubblico”, hanno scritto gli autori.

Nel marzo 2020, la NFL ha preso la controversa decisione di tenere la stagione professionistica 2020-21 durante la pandemia di COVID-19 in corso.

Come parte della loro decisione, le squadre sono state sottoposte a test continui e tracciamento dei contatti e attraverso queste misure la lega è stata in grado di mantenere tassi di infezione relativamente bassi tra i giocatori e lo staff, hanno spiegato gli autori di JAMA. Tuttavia, si sa meno su come la stagione abbia influenzato i fan che hanno assistito alle partite.

Nell'analisi sono state incluse un totale di 269 partite casalinghe. I ricercatori hanno misurato i tassi di casi di COVID-19 sette, 14 e 21 giorni dopo ogni partita e hanno confrontato i tassi di giochi con e senza presenza di persona.

Più di 1 milione di fan hanno assistito ai giochi. I giochi con più di 20.000 fan sono stati associati a picchi di tasso di infezione da COVID-19 2,23 volte più elevati rispetto a quelli con un’affluenza inferiore.

"Abbiamo trovato pochissime prove di picchi nella prima finestra di 7 giorni post-partita, indipendentemente dalla risoluzione spaziale (ad esempio, all'interno della contea, nelle contee circostanti, in tutte le contee), cosa che era in qualche modo prevedibile dato il periodo di incubazione della variante del virus", hanno affermato gli autori. ha scritto. Tuttavia, 14 e 21 giorni dopo le partite dal vivo, sia le contee in cui si sono svolte le partite che quelle circostanti hanno registrato picchi di casi di COVID-19.

Ai tifosi è stato permesso di assistere a 117 partite durante la stagione, dove il pubblico variava da 748 a 31.700 persone. Delle 32 squadre del campionato, 20 hanno consentito ai tifosi di assistere ad alcune o tutte le partite casalinghe, sebbene le strategie di mitigazione del COVID-19 differissero a seconda dello stadio. Sia i Dallas Cowboys che i Tampa Bay Buccaneers permettevano a più di 20.000 fan alla volta di assistere alle loro partite.

Le aree con restrizioni COVID-19 meno rigorose potrebbero essere state più incoraggianti per quanto riguarda la presenza dei tifosi, hanno osservato gli autori, e lo studio non è stato in grado di determinare se l'aumento dei tassi di caso fosse dovuto alla presenza dei tifosi allo stadio, allo stare dietro allo stadio o alla famiglia e amici che si riunivano nelle case dopo le partite.

"I decisori della sanità pubblica non hanno ancora prove concrete per attribuire in ogni caso un picco a una parte dell'esperienza complessiva dei tifosi di calcio", hanno scritto Stephanie Johnson ed Eric Lofgren della Washington State University in un editoriale di accompagnamento.

Lo studio è stato condotto prima della comparsa delle varianti delta e omicron.

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