Readers' Choice Food Awards: i migliori ristoranti di Chicago

Non sappiamo mai cosa aspettarci quando si tratta dei nostri Readers' Choice Food Awards in questi giorni - e lo adoriamo.

Da quando abbiamo iniziato ad aprire le nomination ai lettori l'anno scorso, i candidati che riceviamo per i nostri Food Awards - che, quest'anno, spaziano dai migliori nuovi ristoranti ai locali notturni alla cucina a base vegetale - sono così geograficamente e categoricamente diversi, che è chiaro che il nostro piccolo team di scrittori ed editori non potrebbe mai coprire lo stesso territorio dei nostri lettori.

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Quest'anno, quasi 600 di voi hanno presentato candidature nell'arco di una settimana a marzo. Da lì, abbiamo selezionato cinque finalisti per ciascuna categoria (10 per il miglior nuovo ristorante) e durante l'ultima metà del mese sono arrivati ​​quasi 9.000 voti. I lettori hanno mostrato il loro sostegno dai quartieri di Chicago come Washington Heights e Logan Square, ai sobborghi di Evanston e St. Charles e oltre.

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Per coloro che si chiedono quanto possa contare un singolo voto in queste competizioni, sappiate che un solo punto separava il vincitore e il secondo classificato nella categoria Miglior Bistecca. Anche gli elettori che sono tornati ogni giorno per sostenere i loro favoriti hanno fatto un'enorme differenza, superando molti dei nostri vincitori di decine, addirittura centinaia, di voti rispetto agli altri finalisti.

Continua a leggere per conoscere la nostra dozzina di ristoranti, bar, tavole calde, cucine virtuali e pop-up vincitori. Vuoi più preferiti? Dai un'occhiata ai vincitori della Critics' Choice del mese scorso. Puoi anche trovare tutti i vincitori dall'inizio del nostro concorso annuale nel 2011 nella nostra mappa ricercabile.

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Congratulazioni a tutti coloro che hanno ottenuto il riconoscimento con un altro anno di eccellenza nel cibo, nelle bevande e nell'ospitalità attraverso tempi difficili, e grazie a voi, i nostri lettori, per aver contribuito a puntare i riflettori su tutte le cose deliziose che Chicagoland ha da offrire. — Ariel Cheung, redattore alimentare

Linda e Brian Flippin sono i vincitori del premio gastronomico Readers Choice come miglior nuovo ristorante, con la loro paninoteca Flippin Flavours nel quartiere di Beverly. (E.Jason Wambsgans/Chicago Tribune)

Se non fosse stato per un dipendente della città di Chicago, il nostro miglior nuovo ristorante forse non sarebbe mai diventato un ristorante.

La comproprietaria Linda Flippin originariamente voleva solo una cucina commerciale a Beverly per preparare i suoi condimenti e marinate da vendere nei negozi, dice. "Ma quando ho trovato lo spazio, la città mi ha detto che dovevo vendere cibo con il contratto di locazione", dice Flippin. "Ho pensato: 'Utilizzerò solo i condimenti e le marinate sui panini.'"

Linda e suo marito Brian non sapevano che stavano per aprire il loro primo ristorante poche settimane prima dell'inizio della pandemia di COVID-19. "È stato un passo di fede", dice Flippin. "Ma ho detto: 'Facciamolo. La gente ha ancora bisogno di cibo. Effettueremo gli ordini alle auto o qualunque cosa dobbiamo fare. Dobbiamo mantenere le persone occupate.'"

Flippin originale bistecca Philly sandwich presso Flippin Flavours. (Nick Kindelsperger/Chicago Tribune)

Il quartiere si è subito affezionato ai panini appena fatti del negozio, tra cui un hoagie di tacchino e un cheesesteak di Philly farcito con controfiletto appena cucinato e provolone appiccicoso. Quest'ultimo panino era così straordinario che è stato incluso nella nostra lista dei migliori piatti da asporto del 2020.

Da allora, Flippin Flavours ha continuato ad espandersi. Ora puoi trovare panini già pronti al Living Fresh Market a Forest Park e al Sip and Savor a Bronzeville e Hyde Park. Sebbene gli ultimi anni siano stati impegnativi, Flippin si sente così fortunato che i clienti abbiano risposto. "È stata davvero una benedizione", afferma Flippin. "Il mondo ha sentito parlare di noi." —Nick Kindelsperger

1848 W. 95th St., 773-253-2680, flippinflavors.com

Secondo classificato: Jinsei Motto

La proprietaria di Hecky's Barbecue, Cheryl Judice, al centro, sta con, da sinistra, l'assistente manager Aracely Rodriguez, la cassiera Keena Martinez, il pitmaster Johnny Hebert, il manager Floyd Johnson e il cuoco Matthew Sheridan a Evanston il 18 aprile 2023. Hecky's Barbecue è il ristorante dei lettori Vincitore del Choice Award per il miglior barbecue in stile Chicago. (Eileen T. Meslar/Chicago Tribune)