Ricordando George Riddle: esibirsi è l'emozione più grande di tutte

(Nota del redattore: George Riddle, un ex residente di Goshen, è morto venerdì. Era un attore cinematografico e di Broadway. Questo articolo scritto da Riddle è stato pubblicato in un'edizione speciale del centocinquantesimo anniversario di The Goshen News il 3 luglio 1981.)

All'età di 11 anni non avevo molti spiccioli in tasca, quindi il "Kiddie Matinee" al vecchio Lincoln Theatre che presentava 10 cartoni animati, un western di serie B e il capitolo 7 di una serie di "Superman" non era in onda. la mia lista delle attività del sabato.

Ma il western "B" di un particolare sabato aveva come protagonista Lash LaRue, una stella da cowboy unica che vestiva di nero (la maggior parte degli eroi cowboy vestiva di bianco) e combatteva i cattivi, soprattutto con una frusta. Il prezzo del biglietto era di 14 centesimi e io ne avevo esattamente un quarto, quanto basta per regalarmi una scatola di popcorn per un centesimo.

Così, questo sabato, quando ho annunciato a pranzo che sarei andato al cinema, il mio fratellino Bobby, che aveva 5 anni, ha lanciato un ululato. "Voglio andare anch'io!" Il mio cuore affondò. Eccomi qui, un bambino di 11 anni molto adulto, e mi trovavo di fronte alla prospettiva di dover trascinare con me un ragazzino. Ero sicuro che avrebbe limitato il mio stile, su cui stavo lavorando. La mamma ha detto che non potevo andare senza portare Bobby con me. Quindi, con visioni di Lash LaRue che strappava le pistole dalle mani dei fuorilegge con la sua frusta a serpente nero, ho accettato con riluttanza di portare Bobby con me.

Il direttore del Lincoln Theatre doveva essere un tipo creativo, perché organizzava un "concorso di talenti" il sabato prima dell'inizio dei cartoni animati, probabilmente nel tentativo di impedire ai ragazzi di rovinare il posto, e io avevo più o meno programmato di partecipare a questo concorso nella speranza di vincere il primo premio, un pass gratuito per il "Kiddie Matinee" del sabato successivo più una scatola di popcorn al burro.

Ma ora che trascinavo una palla al piede a forma di fratellino di 5 anni, non ero sicuro che il mio progetto di partecipare al concorso fosse una buona idea. Mentre percorrevo i quattro isolati e mezzo fino al teatro decisi di entrare comunque e di chiedere l'aiuto di Bobby. Gli ho insegnato le parole di "Mule Train", una canzone attuale resa popolare da Frankie Lane, e l'ho provato a creare gli effetti sonori, le urla dei mulisti e i suoni degli scalpiti. Se il teatro fosse stato un isolato più vicino, non avremmo fatto abbastanza prove!

La maggior parte delle concorrenti erano "ragazze", una parola pronunciata con grande disgusto, poiché stavo ancora soffrendo per le sonore botte che avevo ricevuto solo poche settimane prima per mano di Barbara, un'Amazzone in rapido sviluppo nella mia classe, che aveva preso offesa per un'osservazione fortuita sulle dimensioni del suo petto. Queste "ragazze" cantavano canzoni come "Sweet Little Buttercup" e altre cose da femminucce. Dal modo in cui combattevano, penseresti che conoscessero tutte le parole di "The Marine Hymn".

Il pubblico quel giorno era molto scortese, e parlava durante le varie canzoni o urlava: "Scendi dal palco" o per alcuni artisti abituali "Oh nooooo... non di nuovo lei!" E per varietà, l'intero pubblico ha reso il sempre popolare suono lampone All'unisono, credo.

Alcuni artisti non sono riusciti a finire a causa del frastuono. Altri hanno lasciato il palco piangendo e sono scivolati sui sedili sperando di scomparire dai loro aguzzini. Ho pensato che almeno io e Bobby non potessimo fare di peggio.

Alla fine è arrivata la nostra ora. Bobby ha iniziato emettendo il suono del suo scalpiccio, la nostra introduzione, e io ho iniziato a cantare più forte che potevo, con Bobby che si è unito a me a metà della strofa, e ho aggiunto i suoni aggiuntivi necessari. Quando abbiamo finito, mi sono reso conto che le chiacchiere e le urla erano cessate, e c'era anche qualche educato applauso. Dopo che tutti i concorrenti si furono esibiti, il manager ci mise tutti in fila e si mise dietro di noi, tenendo la mano sopra le nostre teste e facendo segno di applaudire, il vincitore fu quello che ricevette più applausi.

Dato che Bobby e io eravamo stati gli ultimi, e i bambini non vedevano l'ora che iniziassero i loro cartoni animati, ho pensato che il nostro applauso fosse abbastanza salutare. Poi ho capito che avevamo rotto il gruppo "We Won". Il direttore ci ha consegnato entrambi i pass per la matinée per bambini di sabato prossimo e un buono per popcorn al burro. La prova tangibile che George e Bobby Riddle vinsero quel giorno. In effetti, abbiamo vinto per tre o quattro settimane di seguito, ogni volta cantando "Mule Train" e ogni volta aggiungendo più effetti sonori, urla di scuoiatori di muli e clopping.